一部中国文学史就是一部各民族文化交往交流交融的历史。几千年前，《诗经》就融合了黄河流域及周边邦族的文学传统，《楚辞》融合了长江中下游及周边邦族的民歌传统和方言声韵。秦汉时期，列国文化交融，诸子百家会通，融农耕、草原、海洋文化于一体。魏晋南北朝时期，中原文化与北方游牧文化、西域绿洲文化结合而生成北朝文艺，与南方山地湖泽文化结合而生成六朝文艺。隋唐时期，南北文艺混一，唐的十部乐中就包括龟兹乐(库车)、西凉乐(河西)、疏勒乐(喀什)、高昌乐(吐鲁番)、高丽乐(东北)等十个地区的多个民族音乐，这些“胡部新声”促成了从“诗”到“词”的转变。辽宋夏金时期，虽然各政权对峙，虽然党项、契丹、女真人借鉴汉字另创文字，但汉字仍是通用文字，大家仍都共传儒学，考古发现各政权的文化共同性远远大于差异性。元明清时期，戏曲和小说不论形式还是内容，共同性更是远远大于差异性。契丹人元好问的诗，色目人萨都剌的词，满人纳兰性德的小令，都成为中华民族共同的文化符号。